同治三年（1864年）7月，湘軍攻克太平天國(guó)都城天京，曾國(guó)藩、曾國(guó)荃兄弟的權(quán)勢(shì)達(dá)到了巔峰。

但對(duì)于無(wú)意自立的曾國(guó)藩而言，巔峰處除了功名榮耀，更多地還是高處不勝寒，一切只因功高震主下的自保從來(lái)不是一件簡(jiǎn)單的事。

在當(dāng)時(shí)，曾國(guó)藩要想保證自己無(wú)事，曾氏家族無(wú)事，他得解決兩個(gè)棘手難題。第一個(gè)，他必須盡快消除朝廷對(duì)自己的猜忌；第二個(gè)，他不能給朝廷秋后算賬的機(jī)會(huì)。

(資料圖)

對(duì)曾國(guó)藩而言，消除當(dāng)下的猜忌似乎并不難，只要快速地將湘軍裁撤個(gè)七七八八，這一關(guān)基本就能過去。真正棘手的是第二點(diǎn)，自己的羽翼被剪除了，強(qiáng)硬叫板的實(shí)力沒有了，朝廷如果趁機(jī)找把柄秋后算賬，怎么辦？

要知道，歷朝歷代，強(qiáng)臣自剪羽翼通常都很難換來(lái)皇家的仁義厚待，很多時(shí)候，他們會(huì)不動(dòng)聲色地用廟堂手段一步步地搞死你，只有這樣，他們才能徹底放心。

細(xì)細(xì)看來(lái)，曾國(guó)藩將湘軍大部裁掉后，慈禧針對(duì)他的一步步動(dòng)作正隱藏著這樣的意味。

同治五年，慈禧強(qiáng)令曾國(guó)藩以欽差大臣的身份，督師剿捻，這其中已有了強(qiáng)人所難的意思。很明顯，這事讓年富力強(qiáng)又手握淮軍的李鴻章來(lái)干更合適，但慈禧強(qiáng)令曾國(guó)藩去，可謂一舉兩得，既讓曾國(guó)藩定策壓陣，又能借此松一松曾國(guó)藩兩江總督的座基。

果然，曾國(guó)藩完成定策壓陣的關(guān)鍵一步后，慈禧隨即換上李鴻章來(lái)取勝利的果子。

關(guān)鍵在成功剿捻后。同治七年，慈禧以剿捻功成為契機(jī)，來(lái)了一招明升暗抑，她拿掉了剿捻有失的官文，讓曾國(guó)藩北上接任了空出來(lái)的直隸總督一職。更藏殺機(jī)的是接下來(lái)的這一手，她讓跟湘淮兩系素?zé)o淵源的馬新貽接了曾國(guó)藩的兩江總督。

據(jù)說(shuō)，召見馬新貽的時(shí)候，慈禧秘密授意，此去江南，務(wù)必查清洪逆"圣庫(kù)"財(cái)物的虛實(shí)去向。

這意味著什么？慈禧并沒忘了天京城破后湘軍的大肆搶掠，她要拿曾國(guó)藩兄弟的致命把柄。

試想一下，如果曾國(guó)藩的聲威、權(quán)勢(shì)被稀釋得差不多了，苦心經(jīng)營(yíng)多年的兩江地盤也蕩然無(wú)存了，這時(shí)候再冒出個(gè)搶吞"圣庫(kù)"財(cái)物的鐵證把柄，曾國(guó)藩兄弟的下場(chǎng)會(huì)如何？

非死即廢。

可以這么說(shuō)，曾國(guó)藩闊別京城十七年后奉旨北上，面上是終生榮耀到達(dá)了極點(diǎn)，其實(shí)卻是如履薄冰。

曾國(guó)藩進(jìn)京首次面見慈禧，這一幕在歷史上很有名。

除了失望，曾國(guó)藩更深的感受是緊張、憂慮。關(guān)于兩江之地的吏治鹽政、百姓疾苦、剿捻后的休養(yǎng)生息、洋務(wù)實(shí)業(yè)等等長(zhǎng)治久安之事，慈禧是統(tǒng)統(tǒng)不問，她只關(guān)心三件事，江南撤勇、湘軍將領(lǐng)以及直隸練兵。

很顯然，對(duì)曾國(guó)藩以及曾國(guó)藩手下的湘軍將領(lǐng)，慈禧在打著這樣一副算盤，把江南的湘軍全部撤光，能打仗的將領(lǐng)不能分散到江南各地，都帶到直隸來(lái)，如此一來(lái)，既便于嚴(yán)加管束，又能為朝廷編練精兵效勞。

一邊蠶食地盤，一邊找把柄；一邊瓦解，一邊桎梏。

慈禧的廟堂手腕可謂是又狠又老道呀！

那曾國(guó)藩是什么反應(yīng)呢？

表面上鞠躬盡瘁，實(shí)際上待機(jī)博弈。

總之，身段可以軟，但袖中的手腕卻不能跟著徹底軟下去了。

然而，就在曾國(guó)藩醞釀?dòng)眯渲械氖滞蟀饣匾痪值臅r(shí)候，慈禧借隨之爆發(fā)的天津教案又不動(dòng)聲色地捅了曾國(guó)藩一刀。

隔幾天，見曾國(guó)藩還沒走，慈禧又一次召見了曾國(guó)藩。這一次，關(guān)于刺馬案，慈禧一個(gè)字沒說(shuō)，只問曾國(guó)藩幾時(shí)動(dòng)身？

這一回，曾國(guó)藩回答慈禧，即日啟程。

磨磨蹭蹭地回到自己的地盤，刺馬案最終在曾國(guó)藩手里是怎么了結(jié)的呢？

不管是慈禧派來(lái)的刑部尚書鄭敦謹(jǐn)，還是就在江寧的幾員大吏，統(tǒng)統(tǒng)知趣地回避了，曾國(guó)藩最終結(jié)案，張汶祥乃漏網(wǎng)長(zhǎng)毛，與馬新貽既有前仇，又有新怨，復(fù)受海盜龍啟云收買，遂以死行刺。

張汶祥擬凌遲處死，摘心致祭。

用死士完成這一番朝堂博弈后，兩江之地他人再不敢染指，到這，曾國(guó)藩才真正走完了自保全程。

天津教案的來(lái)龍去脈在此咱們就不細(xì)說(shuō)了，簡(jiǎn)而言之，慈禧借這事暗做手腳最終讓曾國(guó)藩落了個(gè)里外不是人，列強(qiáng)嫌他承辦不力，國(guó)人罵他殘民媚外。

雖說(shuō)曾國(guó)藩在攻克天京時(shí)，湘軍有血腥濫殺的污點(diǎn)，但其匡扶社稷的威名還是有的，但挨了天津教案這一刀后，曾國(guó)藩幾乎陷入了名譽(yù)掃地的窘境。

對(duì)曾國(guó)藩而言，這其實(shí)很危險(xiǎn)，這等于是無(wú)形中被鍍了一層污銹，可以這么說(shuō)，收拾曾經(jīng)功高蓋主的強(qiáng)臣，借機(jī)上銹是最重要一步，殺機(jī)不露則罷了，一旦露殺機(jī)，這一步往往是最致命的。

照這樣的趨勢(shì)發(fā)展下去，很快曾國(guó)藩就將淪落為廟堂羔羊。

不宰你是恩德；宰你是歷史慣例。

可就在這個(gè)時(shí)候，江寧，也就是太平天國(guó)時(shí)期的天京突然爆發(fā)了一樁奇案--兩江總督馬新貽在光天化日之下被一名刺客一刀捅死了。

這就是晚清有名的刺馬案。有清以來(lái)，總督被刺殺，這是頭一遭。

關(guān)于刺馬案，眾說(shuō)紛紜，至今沒有定論，但這不妨礙咱們從權(quán)利博弈的角度來(lái)看看曾國(guó)藩、慈禧在這過程中的反應(yīng)。

很多事情不需要準(zhǔn)確的答案，因?yàn)椴┺耐娴耐切恼詹恍?/p>

同治九年八月二十一日，湘淮系江蘇巡撫丁日昌急赴天津，拜見曾國(guó)藩。八月二十二日，曾國(guó)藩回訪丁日昌，就在兩人閉門深談時(shí)，兩江總督馬新貽在離總督府不遠(yuǎn)的校場(chǎng)遇刺。

八月二十三日，曾國(guó)藩午睡，心不能靜。在他心不能靜的時(shí)候，馬新貽因傷勢(shì)過重，死了。

八月三十日，曾國(guó)藩接到上諭，慈禧命他重任兩江總督，火速前往江寧查辦此案。

但接旨后的曾國(guó)藩卻以自己右眼久已無(wú)光，左眼亦目力昏濁，江南庶政殷繁，自己病軀無(wú)法承受為由，請(qǐng)辭了慈禧的任命。

見曾國(guó)藩耍老朽托辭，幾日之后，慈禧的另一道上諭又下來(lái)了。這道上諭的口氣十分強(qiáng)硬，照現(xiàn)在的話說(shuō)，只要你曾國(guó)藩還沒死，就必須回到兩江總督任上去。

幾年前是調(diào)虎離山，現(xiàn)如今是請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩回去，這本身就很意味深長(zhǎng)。

說(shuō)到這可能有人會(huì)說(shuō)了，難道慈禧不能派其他人去嗎？

這么問，那是不了解江南當(dāng)時(shí)的局勢(shì)。刺馬案本身并不復(fù)雜，一個(gè)叫張汶祥的單槍匹馬殺了馬新貽，完了人沒跑，束手就擒了。復(fù)雜的是，此案發(fā)生后，社會(huì)上各種說(shuō)法層出不窮，有的說(shuō)張汶祥原是捻匪頭目，馬新貽曾做過他的俘虜，但后來(lái)張汶祥和二弟曹二虎、三弟石錦標(biāo)一同隨馬新貽投奔了朝廷。張汶祥之所以殺馬新貽，那是因?yàn)樾振R的背信棄義，漁色負(fù)友，先霸占了曹二虎老婆，又設(shè)計(jì)殺了結(jié)拜兄弟曹二虎。

有的說(shuō)，馬新貽這個(gè)回民根本就是混進(jìn)朝廷的奸細(xì)，他一直在干通回反叛朝廷的事，張汶祥殺他是為國(guó)除害。

還有的說(shuō)，張汶祥本是在浙江地界做小買賣的，因老婆錢財(cái)被人拐跑了，曾當(dāng)街跪求時(shí)任浙江巡撫的馬新貽主持公道，但姓馬的直接把他的狀子扔到了路邊，張汶祥殺他是殺庸官，泄私憤。

還有的說(shuō)張汶祥殺馬新貽是受海盜所使，還有的說(shuō)這是因?yàn)轳R新貽肆意打擊湘軍遣散將領(lǐng)，不給人活路最終才招致當(dāng)街被殺--

總之，殺人的是義士，被殺的是朝廷走狗，這樣的大調(diào)調(diào)在社會(huì)上愈演愈烈，會(huì)出現(xiàn)什么樣的局面，可想而知。

猛然之間，江南之地儼然成了火藥桶，老百姓對(duì)朝廷怨聲載道，遣散沒遣散的湘軍各路人馬更是騷動(dòng)不安。

此種局面，誰(shuí)能彈壓得??？

只有在兩江經(jīng)營(yíng)多年的曾國(guó)藩。

可換一個(gè)角度想，造成這種局面，誰(shuí)最受益，誰(shuí)是幕后主使的嫌疑最大？

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